Obreal y ASCUN abren una nueva etapa en la proyección internacional del sistema universitario colombiano
Obreal estuvo presente en la reunión del Consejo Directivo Ampliado de la Asociación Colombiana de Universidades (ASCUN). La reunión ofreció una oportunidad para revisar una relación construida durante casi dos décadas y, sobre todo, para debatir su siguiente etapa. El objetivo ya no es simplemente ampliar los proyectos conjuntos, sino reforzar la capacidad del sistema universitario colombiano para construir relaciones internacionales a partir de sus propias prioridades y ampliar su proyección hacia otras regiones.
El debate parte de una constatación sencilla. En un orden internacional más fragmentado y policéntrico, la internacionalización de la educación superior no puede reducirse a la movilidad, las convocatorias o la participación en programas diseñados fuera de la región. Las universidades producen conocimiento, desarrollan capacidades, construyen alianzas y conectan sociedades. También son actores de las relaciones internacionales.
La relación entre ASCUN y Obreal ofrece una base sólida para avanzar en esta dirección. La cooperación directa comenzó en 2008, aunque los vínculos de Obreal con Colombia se remontan a su fundación, en la que participó la Universidad de los Andes en 2004. Desde entonces, la relación ha incluido proyectos internacionales, desarrollo de capacidades institucionales y espacios de diálogo político. Hoy, diez instituciones colombianas son miembros de Obreal, 38 universidades vinculadas a ASCUN han participado en proyectos o programas de la organización y Obreal ha trabajado, en diferentes marcos, con 95 instituciones de educación superior del país.
El Tercer Diálogo Interregional sobre Educación y Desarrollo, celebrado en Bogotá en noviembre de 2025, marcó un punto de inflexión. Colombia hizo más que acoger el evento. Su sistema universitario y científico asumió un papel más visible en una conversación que conecta América Latina y el Caribe con África, Europa, el mundo árabe y Asia.
Esta conversación continuará del 13 al 17 de diciembre, 2026 en Addis Abeba, donde la cuarta edición del Diálogo Interregional se celebrará en la sede de la Unión Africana. Obreal y ASCUN trabajan para que las instituciones colombianas participen activamente en esta nueva etapa del proceso.
Una agenda con la mirada puesta en 2027
Las conversaciones en Bogotá también ofrecieron una oportunidad para comenzar a definir una agenda conjunta para 2027, el año del 70.º aniversario de ASCUN. Las actividades previstas incluyen talleres de desarrollo de capacidades institucionales para universidades colombianas en Barranquilla, junto con espacios de reflexión estratégica sobre educación superior, internacionalización y cooperación interregional.
La elección de Barranquilla tiene un significado particular. Permite desarrollar parte de esta nueva agenda desde la región Caribe colombiana y refleja el compromiso más amplio de Obreal con el Caribe.
El Caribe no puede tratarse como una prolongación secundaria de América Latina. Su diversidad lingüística, su historia y sus estructuras institucionales y universitarias requieren una interlocución directa propia. Para Obreal, profundizar esta relación significa trabajar directamente con sus universidades, redes e instituciones aprovechando también las capacidades ya consolidadas en otros puntos de la región.
En este sentido, la presencia de Obreal en Bogotá puede asumir un papel más amplio. No se trata de trasladar a Colombia el centro de una agenda caribeña, sino de utilizar una presencia institucional estable para mantener relaciones, apoyar iniciativas y conectar con mayor continuidad universidades, territorios y sistemas que a menudo han trabajado de manera fragmentada.
Barranquilla ofrece una expresión concreta de esta posibilidad. Fortalecer las capacidades internacionales de las universidades colombianas desde la costa Caribe y al mismo tiempo abrir nuevas relaciones con el conjunto del Caribe permite reunir dos objetivos que hasta ahora han tendido a abordarse por separado.
La proyección regional del sistema universitario colombiano también se manifiesta en otros ámbitos. En octubre, Obreal participará junto con RCI-ASCUN en la Conferencia Internacional de la Asociación Mexicana para la Educación Internacional, AMPEI, una de las principales redes mexicanas dedicadas a la internacionalización de la educación superior. Colombia será el País Invitado de Honor en la edición de 2026, abriendo otro espacio para ampliar las relaciones de sus universidades con instituciones y sistemas universitarios de la región.
De la cooperación a la capacidad de proyección internacional
Durante la misión, Obreal también se reunió con instituciones del sistema científico, tecnológico y universitario colombiano y con universidades socias. El objetivo era identificar nuevas oportunidades de cooperación y vincularlas con las prioridades institucionales y nacionales.
La orientación que emerge de estas conversaciones exige más que un conjunto de actividades internacionales. Se trata de garantizar que los proyectos, las relaciones y el conocimiento acumulado generen una capacidad institucional duradera y una mayor autonomía para relacionarse con el mundo.
Esta idea ocupa un lugar central en la nueva estrategia de Obreal. Las oficinas de Obreal en América Latina y África hacen más que gestionar proyectos en países concretos. Son clave para construir conexiones, mantener relaciones a lo largo del tiempo y, sobre todo, reforzar la capacidad de las instituciones y las regiones para proyectarse internacionalmente.
En Colombia esa base ya existe. Después de más de dos décadas de trabajo en el país y casi veinte años de cooperación directa con ASCUN, el desafío no es establecer una relación. Es darle una nueva escala. Fortalecer la capacidad internacional de las universidades colombianas, acompañar su proyección hacia otros sistemas y convertir la experiencia construida en Colombia en una base desde la cual Obreal pueda desarrollar, entre otras relaciones, una alianza más sostenida y ambiciosa con el Caribe.