Tender puentes entre comercio y conocimiento: la Conferencia sobre la AfCFTA allana el camino para la integración de la educación superior en África
La primera Conferencia sobre el Aprovechamiento del Área Continental Africana de Libre Comercio (AfCFTA) para la Integración de la Educación Superior concluyó el 8 de abril en Yaundé, Camerún, y reunió a responsables políticos, líderes universitarios, investigadores y socios para el desarrollo de toda África y Europa. Coorganizada por Obreal, la Universidad Panafricana y la Asociación de Universidades Africanas, y acogida por el IRIC, la conferencia marcó un paso pionero en la alineación de la integración económica de África con su agenda de educación superior.
A lo largo de dos días dinámicos, los participantes analizaron cómo la AfCFTA puede servir como catalizador para transformar la educación superior africana, fomentando la movilidad académica, el reconocimiento mutuo de titulaciones, la inversión en investigación y el desarrollo de competencias alineadas con los objetivos industriales y de innovación de África. Ponentes de alto nivel, entre ellos S. E. Selma Malika Haddadi, de la Comisión de la Unión Africana, y el Prof. Usman Bakri, de la AAU, subrayaron la urgencia de armonizar las políticas educativas con las políticas comerciales para respaldar un desarrollo inclusivo y sostenible.
El programa incluyó paneles temáticos, sesiones dirigidas por expertos y más de 20 presentaciones de ponencias académicas, todas ellas centradas en las intersecciones clave entre la educación superior y el comercio. Surgió un firme llamamiento a impulsar programas de formación que sensibilicen a responsables políticos y funcionarios públicos, así como a crear plataformas que faciliten una producción de conocimiento multilingüe, inclusiva y centrada en África.
Como momento clave previo a la ceremonia de clausura, el Honorable Ministro de Educación Terciaria, Ciencia e Investigación de Mauricio, Dr. Kaviraj Sharma Sukon, pronunció un discurso contundente en el que subrayó la necesidad de replantear los compartimentos tradicionales entre la educación superior y la formación profesional, y abogó por una mayor innovación a través de la colaboración universidad-industria. La ceremonia de clausura —codirigida por la Asociación de Universidades Africanas (AAU), Obreal y la Secretaría de la AfCFTA— reforzó un compromiso compartido con la colaboración a largo plazo. Los participantes destacaron la necesidad de una sensibilización a gran escala, de una generación continua de conocimiento y de una mayor inclusión de los saberes indígenas africanos en el comercio, la innovación y la educación. Asimismo, se reconoció el apoyo continuado de la UE —a través de programas como HAQAA, Erasmus+ y el Marco Continental Africano de Cualificaciones— como un elemento clave para construir un ecosistema educativo sostenible e integrado que refleje y refuerce los objetivos de desarrollo de África.