La primera Conferència sobre com aprofitar l’Àrea de Lliure Comerç Continental Africana (AfCFTA) per a la integració de l’educació superior va concloure el passat 8 d’abril a Yaoundé, Camerun, reunint responsables polítics, líders universitaris, investigadors i socis per al desenvolupament d’arreu d’Àfrica i Europa. Coorganitzada per OBREAL, la Universitat Panafricana, l’Associació d’Universitats Africanes i amb l’acollida de l’IRIC, la conferència va representar un pas innovador per alinear la integració econòmica del continent amb la seva agenda educativa.
Durant dues jornades dinàmiques, els participants van explorar com l’AfCFTA pot actuar com a catalitzador per transformar l’educació superior africana, promovent la mobilitat acadèmica, el reconeixement mutu de titulacions, la inversió en recerca i el desenvolupament de competències alineades amb els objectius industrials i d’innovació d’Àfrica. Ponents de primer nivell, com l’Excma. Sra. Selma Malika Haddadi de la Comissió de la Unió Africana i el professor Usman Bakri de l’AAU, van destacar la urgència d’harmonitzar les polítiques educatives amb les comercials per afavorir un desenvolupament inclusiu i sostenible.
El programa va incloure taules temàtiques, sessions dirigides per experts i més de 20 presentacions acadèmiques, totes enfocades en les cruïlles essencials entre el comerç i l’educació superior. Es va fer una crida contundent a dissenyar programes de formació que sensibilitzin els responsables polítics i funcionaris, així com a crear plataformes que impulsin la producció de coneixement multilingüe, inclusiu i centrat en Àfrica.
Un dels moments clau abans de l’acte de cloenda va ser el discurs del Ministre d’Educació Superior, Ciència i Recerca de Maurici, Dr. Kaviraj Sharma Sukon, que va destacar la necessitat de repensar la separació tradicional entre educació superior i formació professional, i va reclamar més innovació mitjançant la col·laboració universitat-indústria. L’acte de cloenda —coordinat per l’AAU, OBREAL i el Secretariat de l’AfCFTA— va reafirmar el compromís conjunt amb una col·laboració a llarg termini. Els participants van subratllar la necessitat d’una gran tasca de sensibilització, generació contínua de coneixement i una inclusió més forta del saber indígena africà en l’àmbit del comerç, la innovació i l’educació. Es va reconèixer el suport continu de la UE —a través de programes com HAQAA, Erasmus+ i el Marc Africà de Qualificacions— com un element clau per construir un ecosistema educatiu sostenible i integrat que reflecteixi i reforci els objectius de desenvolupament africans.
