Connectar comerç i coneixement: la Conferència AfCFTA obre el camí cap a la integració de l’educació superior a l’Àfrica

La primera Conferència sobre l’aprofitament de l’Àrea Continental Africana de Lliure Comerç (AfCFTA) per a la integració de l’educació superior va concloure a Yaoundé, Camerun, el 8 d’abril, i va reunir responsables polítics, líders universitaris, investigadors i socis de desenvolupament d’arreu d’Àfrica i d’Europa. Coorganitzada per Obreal, la Universitat Panafricana i l’Associació d’Universitats Africanes, i acollida per l’IRIC, la conferència va marcar un pas pioner en l’alineació de la integració econòmica africana amb l’agenda d’educació superior del continent.

Al llarg de dos dies dinàmics, els participants van explorar com l’AfCFTA pot actuar com a catalitzador per transformar l’educació superior africana —afavorint la mobilitat acadèmica, el reconeixement mutu de qualificacions, la inversió en recerca i el desenvolupament de competències alineades amb els objectius industrials i d’innovació d’Àfrica. Ponents d’alt nivell, com S. E. Selma Malika Haddadi, de la Comissió de la Unió Africana, i el Prof. Usman Bakri, de l’AAU, van subratllar la urgència d’harmonitzar les polítiques educatives amb les polítiques comercials per donar suport a un desenvolupament inclusiu i sostenible.

El programa va incloure taules temàtiques, sessions conduïdes per experts i més de 20 presentacions de ponències acadèmiques, totes elles centrades en interseccions clau entre l’educació superior i el comerç. En va sorgir una crida clara a impulsar programes de formació que augmentin la sensibilització entre responsables polítics i funcionaris públics, així com a crear plataformes que facilitin una producció de coneixement multilingüe, inclusiva i centrada en l’Àfrica.

Com a moment clau abans de la cerimònia de cloenda, l’Honorable Ministre d’Educació Terciària, Ciència i Recerca de Maurici, el Dr. Kaviraj Sharma Sukon, va pronunciar una intervenció contundent en què va subratllar la necessitat de repensar els compartiments tradicionals entre l’educació superior i la formació professional, tot apel·lant a una major innovació mitjançant la col·laboració entre universitat i indústria. La cerimònia de cloenda —codirigida per l’Associació d’Universitats Africanes (AAU), Obreal i el Secretariat de l’AfCFTA— va reforçar un compromís compartit amb la col·laboració a llarg termini. Els participants van destacar la necessitat d’una sensibilització massiva, d’una generació contínua de coneixement i d’una inclusió més sòlida dels sabers africans indígenes en els àmbits del comerç, la innovació i l’educació. El suport continuat de la UE —a través de programes com HAQAA, Erasmus+ i el Marc Continental Africà de Qualificacions— va ser reconegut com a fonamental per construir un ecosistema educatiu sostenible i integrat que reflecteixi i reforci els objectius de desenvolupament d’Àfrica.